¿CÓMO NACIÓ EL PIANO? Elpianoesuninstrumento de cuerda percutida. Su antecesor más directo fue el clavicémbalo, que, al igual que el piano, tenía un teclado y unas cuerdas que producían sonido. Pero su mecanismo no permitía que el intérprete pudiera modificar el volumen, por lo que siempre sonaba con la misma intensidad. Ello suponía una importante limitación, que superó, en 1709, el italiano Bartolomeo Cristofori, al construir un clavicémbalo que sonaba más fuerte o más suave en función de la fuerza con que se pulsaran las teclas. Apartirdeentonces, y a lo largo de dos siglos, el nuevo instrumento, llamado pianoforte, evolucionó considerablemente. Numerosos fabricantes fueron perfeccionándolo: mejoraron el mecanismo de las teclas y aumentaron su número, añadieron pedales con los que poder obtener más efectos sonoros, fortalecieron las cuerdas, etc. Todos esos cambios dieron como resultado el instrumento que tenemos hoy día, que prácticamente ya no ha cambiado en el último siglo. Lasmejorasinfluyeron mucho en el tipo de música que se componía: el instrumento que conoció Wolfgang Amadeus Mozart no era igual que el que tocó Ludwig van Beethoven o el que más tarde pulsarían Frédéric Chopin o Robert Schumann. Hayquedestacarque, posiblemente, la característica más importante de un piano sea su capacidad polifónica, es decir, la posibilidad de hacer sonar varias notas distintas a la vez, que ya tenía el clavicémbalo, pero que muy pocos instrumentos consiguen. PARTES DE UN PIANO Apartedelarmazónde madera que hace que el instrumento se mantenga en pie, un piano tiene dos partes esenciales, claramente diferenciadas. Una es el teclado, que, a través de un complicado mecanismo, hace que unos macillos golpeen en las cuerdas. La segunda parte la componen, precisamente, las cuerdas, que, al ser golpeadas por los macillos, vibran y producen sonido. Existen,además,unos elementos muy importantes que se llaman apagadores. Como su propio nombre indica, con ellos se consigue apagar el sonido y que las cuerdas dejen de vibrar cuando no se desea que suenen. Porúltimo,lospianos tienen unos pedales, con los que se consiguen manejar los elementos mencionados y crear nuevas sonoridades y efectos. GRANDES PIANISTAS Casitodoslosgrandes compositores del clasicismo y el romanticismo musical fueron, a su vez, excelentes pianistas; de hecho, interpretaban y estrenaban muchas veces las obras que componían. Esto sucedió con Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Franz Schubert, Felix Mendelssohn, Frédéric Chopin, Franz Liszt o Johannes Brahms. Durantelasegundaparte del siglo XIX y todo el siglo XX, surgieron pianistas extraordinarios cuya principal ocupación era tocar el piano y no la composición. Es a partir de entonces cuando aparece la figura moderna del pianista de concierto. Desdeentoncesyhasta nuestros días, han destacado intérpretes como los rusos Serguéi Rajmáninov (que también fue un gran compositor), Sviatoslav Richter y Vladimir Horowitz, los polacos Arthur Rubinstein y Krystian Zimerman, los españoles Ricardo Viñes, José Iturbi y Alicia de Larrocha, el chileno Claudio Arrau, los italianos Arturo Benedetti Michelangeli y Maurizio Pollini, la venezolana María Teresa Carreño, el canadiense Glenn Gould o la estadounidense Rosalyn Tureck. Ademásdeenmúsicaclásica, el piano también se utiliza muchísimo en otros tipos de música, como, por ejemplo, el jazz o la música latina. El cubano Chucho Valdés es un destacado intérprete. Otros grandes pianistas de la historia del jazz son Art Tatum, Duke Ellington, Keith Jarrett o Chick Corea.
¿CÓMO ES UN VIOLÍN? El violín es un instrumento de cuerda frotada, lo que significa que el sonido se produce cuando el intérprete roza las cuerdas con el arco y las hace vibrar. El arco es una vara de madera alargada tapizada por crines de caballo, con las que se frotan las cuerdas. El violín es elhermano más pequeño (y con un sonido más agudo) de una familia compuesta por el violín, la viola, el violonchelo y el contrabajo. Todos ellos son los instrumentos de cuerda principales de una orquesta. Al igual que sus hermanos, el violín tiene cuatro cuerdas. Antiguamente estas cuerdas se hacían con tripas de animal. Hoy es más común encontrarlas de aluminio, acero e incluso plata.
Las dos partes principales del violín son el diapasón y la caja de resonancia, que es una caja hueca y curvada que se encarga de la correcta transmisión del sonido. El diapasón es alargado, y las cuerdas lo recorren de un extremo al otro. Al final del mismo se encuentran las clavijas, en donde van atadas las cuerdas, y que sirven, además, para afinar el instrumento.
BREVE HISTORIA DEL VIOLÍN Los primeros violines nacieron en Italia en el siglo XVI. Como casi todos los instrumentos, tuvo algunos antepasados, a partir de los cuales fue transformándose en el que conocemos hoy día. Estos antepasados se llamaban fídula y lira de braccio, que también se tocaban con un arco frotando las cuerdas. A finales del siglo XVII y durante todo el XVIII, el arte de construir violines, violas, violonchelos o contrabajos tuvo mucha importancia en Europa, pero sobre todo en Italia, donde aparecieron importantes luthiers, que es como se llaman los constructores de instrumentos de cuerda frotada. El más importante de ellos fue Antonio Stradivarius (1644-1737), que elaboró algunos de los mejores instrumentos que existen, y que hoy día cuestan muchísimo dinero, ya que los violines, conforme pasa el tiempo, mejoran la calidad de su sonido. Durante los siglos XVII y XVIII el violín se convirtió en uno de los instrumentos más importantes, y Antonio Vivaldi y J. S. Bach compusieron importantes obras para él. Comenzó a tener un papel primordial en las orquestas, y se empezó a componer un tipo de obra musical llamada cuarteto de cuerdas, para las que se necesitan dos violines, una viola y un violonchelo. Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven y otros grandes compositores escribieron muchos de estos cuartetos. De ahí en adelante,todos los grandes compositores de los siglos XIX y XX dedicaron importantes obras al violín; entre ellos, Franz Schubert, Felix Mendelssohn, Johannes Brahms, Béla Bartók, Ígor Stravinski o Serguéi Prokófiev.
GRANDES VIOLINISTAS Durante el siglo XIX aparecieron grandes intérpretes virtuosos del violín, como el italiano Niccolò Paganini, de quien se decía que tenía un pacto con el diablo por lo maravillosamente bien que tocaba, o los españoles Pablo de Sarasate y Jesús de Monasterio. También en el siglo XX hubo magníficos violinistas, como Yehudi Menuhin, Isaac Stern o David Oistrakh.
